Depuis l'après-guerre
Les candidates sélectionnées se présentaient en costume sablais, l'après-midi du couronnement. Chacune portait un numéro et défilait devant le public qui votait pour décerner à sa préférée le titre très envié, de Reine des Sables. En 1945, le comité des Fêtes décida que ce ne serait plus au public qu'appartiendrait le privilège du vote. Désormais la Reine serait élue par un comité élargi, composé par les membres du bureau, les membres du conseil municipal, les représentants des différents quartiers de la ville et certains responsables de groupements. Si bien que de 1945 à 1949, le choix des Reines s'effectuait parmi les Reines de quartiers. Les secteurs représentés étaient les suivants : le Centre-ville, la Chaume, les Deux phares et la commune Libre de la Gare.
Puis intervint la naissance du groupe folklorique "Le Nouch" créé puis présidé par Léo David en 1950. D'emblée, la naissance de ce groupe folklorique redonna de l'éclat au costume sablais et aux Reines qui le portaient avec tant de grâce. Dès 1953, Léo David fut officiellement chargé du recrutement de nos majestés. Fidèle à la tradition, il chercha les candidates dans les familles de marins. Bien connu dans ce milieu comme dans toute la population sablaise, il était de surcroît aidé dans sa tâche par quelques collaborateurs dont Léonice Retureau était un des éléments prépondérants. "Native" de La Chaume, Léonice possédait le talent particulier de broder magnifiquement les coiffes sablaises.
A cette époque est né l'un des moments fort du couronnement, un rituel, celui des "commandements" écrits par Albert Goizet, auxquels la Reine et ses demoiselles d'Honneur répondaient par un solennel engagement. A cette période, l'élection de la Reine des Sables d'Olonne et de ses demoiselles d'honneur ne sont pas seulement l'attribution d'un titre. Elles avaient aussi pour but de récompenser la bonne conduite de certaines jeunes filles et de prodiguer une aide financière à leurs familles par le biais de leur élection.
Extrait de "La vie passionnante de Léo David" par Jacques Bernard
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